Christopher Hampton Talks Screenwriter Control; ‘Dangerous Liaisons Sprint contre Miloš Forman – Qumra Masterclass
Christopher Hampton, scénariste, dramaturge et cinéaste aux Oscars, a fait partie d’une masterclass au Qatar cette semaine dans le cadre de l’événement Qumra de l’Institut de Doha pour l’incubateur de talents (10-16 mars).
Hampton, qui a remporté les Oscars pour les scénarios Liaisons dangereuses et Le Père and was Oscar-nominated for Atonement , a exhorté les scénaristes aspirants de l’auditorium à essayer de conserver une sorte de contrôle de leur travail et de leur vision créative.
« Je conseillerais à quiconque d’essayer d’obtenir au moins une sorte de crédit de producteur associé pour maintenir une prise en main sur le matériel et vous devez vous battre… combattre avec beaucoup de gens », a-t-il dit. « Ils ne veulent pas vous le donner. Ils ne veulent pas vous donner ces pouvoirs, mais j’ai toujours soutenu que puisque l’écrivain est l’origine de la pièce, ils méritent d’être respectés. ”
« Ne soyez pas déraisonnable car il y a une très forte possibilité que les idées des autres soient aussi bonnes que les vôtres, mais il arrive un moment où votre idée originale est déformée. ”
Hampton a rappelé avoir repoussé Sydney Pollack sur des modifications à son scénario pour l’adaptation de 2002 de Graham Greene The Quiet American , sur lequel ce dernier était un producteur exécutif.
« Les notes que j’ai eues ont eu l’effet de déplacer le personnage un petit peu chaque fois que nous avons fait une révision », raconte-t-il. « Je lui ai dit : « Je viens de réaliser que vous continuez à le faire et que vous finissez par un personnage qui se trouve dans la direction opposée à l’endroit où il était en premier lieu. Vous avez fait tant de petites modifications au caractère que ce n’est plus le même personnage. ”
“Seul l’écrivain sait ce que le personnage est censé représenter, et de petits changements peuvent compromettre cette vision, vous devez vraiment vous battre pour tout cela mais restent diplomatiques. ”
Dans un exemple de pourquoi le maintien de certaines questions de contrôle, Hampton a régalé le public avec un récit de sa course pour apporter son adaptation du roman français 18e-Century Liaisons dangereuses au grand écran face à la compétition rigide de Miloš Forman.
Le scénario a été tiré de la pièce de théâtre de Hampton en 1984 basée sur le roman. Hampton avait déjoué l’idée d’adapter le roman dès le début des années 1970, mais reçu un revers de la part des commissaires qui ne pouvaient pas envisager comment le cadre épistolaire dans lequel les protagonistes ne se rencontrent jamais pourrait être transposé sur scène.
Lorsque la Royal Shakespeare Company (RSC) a offert à Hampton une commission ouverte en 1984, il a saisi l’occasion.
« Je pensais qu’il n’y aura jamais de meilleure chance, alors je suis allé et j’ai écrit la pièce, qu’ils n’étaient pas très heureux de recevoir du tout. Il a été commandé pour le grand nouveau théâtre au Barbican, mais ils ont décidé qu’il n’y avait pas d’appel public, et il a été rétrogradé au studio de 150 places à Stratford », a-t-il rappelé.
Hampton a dit que c’était le premier d’une série de « coups de chance » parce que la pièce a bien fonctionné dans l’espace plus petit.
« Il a attiré d’énormes critiques positives, puis nous étions sur cet hélte-squelette qui a culminé dans le film. Il y avait beaucoup de choses extrêmement chanceuses qui se sont produites sur le chemin. L’une de ces choses était ma décision de ne pas vendre les droits à l’un des grands studios. Uniquement parmi mon travail, tous les grands studios avaient fait des enchères. ”
Au lieu de cela, Hampton a décidé d’aller avec la petite société indépendante Lorimar parce qu’il lui a permis de maintenir plus de contrôle du projet.
« Inconnu de moi, il [Lorimar] coulait vers la faillite», raconte-t-il.
La poussée de Hampton pour développer la production avec une petite entreprise indépendante n’a pas bien diminué avec le RSC.
« J’ai eu un combat avec la Royal Shakespeare Company parce qu’ils étaient dus à un pourcentage de ce que j’ai été payé et qu’ils n’étaient pas du tout heureux de le faire avec une société indépendante, qui pourrait bien sûr se permettre beaucoup moins », a-t-il révélé. « Avec tout ce qui allait, il y en avait aussi. ”
Autour de la même époque, le réalisateur Miloš Forman, qui était à Hollywood sur le dos de son Oscar Best Picture gagne pour One Flew Out Of The Cuckoos Nest et Amadeus , a annoncé qu’il allait faire un film basé sur Liaisons dangereuses .
« C’était un peu ennuyeux parce que je savais qu’il avait vu la pièce quatre fois », raconte Hampton. « Cela m’a rendu très déterminé à combattre cela. ”
Hampton a déclaré que son prochain morceau de chance persuadant Lorimar d’accepter Stephen Frears, qui n’avait pas dirigé une production à grande échelle à ce moment-là, en tant que directeur.
« J’avais pris des réunions avec toutes sortes de réalisateurs fantaisistes comme Polanski, Alan Pakula et Louis Malle. Alors que j’ai eu des conversations avec ces gens, ils obtiendraient l’appel de Miloš disant: «Vous ne faites pas cela, je le suis». Stephen était le dernier homme debout. ”
La paire est allée à New York pour rencontrer la tête de Lorimar Bernie Brillstein pour discuter de la production.
« Il a dit : « Nous sommes dans une course. Je ne vais pas vous laisser faire ce film à moins que vous ne garantissez de sortir avant Miloš Forman », a raconté Hampton. « Il a dit à Stephen, « Quand pouvez-vous commencer à travailler? ». Stephen a sorti un minuscule journal et a commencé à le regarder, il a regardé à travers lui pendant un certain temps, puis a regardé vers le haut et a dit «mardi».
Liaisons dangereuses, Glenn Close, John Malkovich Hampton avait déjà obtenu Glenn Close et John Malkovich pour les rôles principaux de Marquise de Merteuil et Vicomte de Valmont.
« Normalement, vous attendiez le directeur, mais nous étions si pressés pendant que je rencontrais tous ces autres réalisateurs, je pensais que je pourrais aussi essayer de trouver les bons acteurs sur mon compte et espérer que le directeur accepte », a déclaré Hampton.
Il avait roulé à Malkovich en se tenant à l’extérieur de la porte d’étape de la pièce Broadway, l’acteur se présentait à l’époque et étoffait le scénario dans ses mains quand il sortait.
« C’est incroyable maintenant quand je regarde en arrière. Tout d’abord, il était alarmé. Alors j’ai dit qui j’étais. Il avait entendu parler de la pièce et en fait, il s’est avéré que Steppenwolf, sa compagnie à Chicago, avait eu une lecture d’une de mes pièces précédentes. Il a pris la pièce avec lui et m’a téléphoné à midi le lendemain pour dire qu’il le ferait. ”
« Nous avons commencé à tirer à la fin de mai 1988 et avons eu le film dans les cinémas avant Noël parce que nous savions que nous avions ce monstre respirant le dos. ”
En attendant, il y a eu un dernier moment de drame lorsque Lorimar est tombée en faillite dans la première semaine, ce qui a mis fin à la production.
« Nous avons pensé que c’est ça, nous avons fini pour mais heureusement l’agent de Close a contacté Warner Brothers qui a fait un calcul rapide et a pensé que c’est un film bon marché, nous ne risquons pas beaucoup sur cela. Ils sont entrés et ont financé toute la chose », a déclaré Hampton.
Le film a grimpé de 34 millions de dollars contre son budget de 14 millions de dollars et a gagné Hampton son premier Oscar pour le scénario le mieux adapté et a également décalé les Oscars pour le meilleur design de production et le meilleur costume en 1989.
Photo rivale de Forman Valmont , mettant en vedette Colin Firth et Annette Bening, est sorti en novembre 1989 sur un communiqué limité, d’un montant de 1,1 M$ à l’arrière d’un budget estimé à 33 M$ et d’une nomination Oscar pour le meilleur costume en 1990.
« Comme souvent dans le cinéma, il y avait une série de miracles qui étaient nécessaires pour que le film soit réalisé en premier lieu », a déclaré Hampton. « C’est une entreprise si séréditaire dans laquelle nous sommes. ”
Hampton était l’un de ses soi-disant Maîtres Qumra, l’un des cinq noms de cinéma établis au sein de l’événement DFI Qumra.
La grande classe de maître, animée par Richard Peña, professeur d’études de films à l’Université Columbia, a également touché les crédits de direction de Hampton Carrington et Imagining Argentina ainsi que sa collaboration avec Florian Zeller sur Le Père .
L’écrivain aussi révélé détails de son prochain projet avec le réalisateur français Anne Fontaine à propos de l’écrivain féministe emblématique Simone de Beauvoir et Pulitzer L’histoire transatlantique de Nelson Algren, ainsi que l’espoir d’apporter sa pièce Chameleon blanc au grand écran.