EXCLUSIF : Il y a presque 16 ans, Denzel Washington et Ridley Scott ont émerveillé le public avec leur thriller criminel à succès American Gangster, et il semble maintenant que les deux acteurs de premier plan soient prêts à faire équipe à nouveau de manière spectaculaire. Des sources indiquent à Deadline que Washington est en négociations finales pour co-mener un rôle dans la suite du film oscarisé par Scott, Gladiator , pour Paramount.

Paul Mescal est sur le point de jouer aux côtés de Washington, avec Scott revenant à la réalisation.

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Paul Mescal va jouer dans la suite de ‘Gladiator’ de Ridley Scott pour Paramount

Scott produira également avec Scott Free president Michael Pruss ainsi que Doug Wick & Lucy Fisher via Red Wagon Entertainment. David Scarpa a écrit le scénario. Walter Parkes et Laurie MacDonald produisent en tant qu’exécutifs.

De plus, Janty Yates, costumière, et Arthur Max, directeur artistique, rejoignent l’équipe du premier film.

Le premier film était une coproduction entre Universal et DreamWorks, et bien que DreamWorks ne sera pas impliqué dans la suite, Universal conserve le droit de s’associer à nouveau lorsque le projet sera finalisé.

Russell Crowe dans ‘Gladiator’ en 2000 Everett Collection

Une fois Mescal confirmé pour le projet , Scott et Paramount Pictures President & CEO Brian Robbins et Co-Presidents Daria Cercek et Michael Ireland ont insisté pour trouver une star pour l’autre rôle majeur du film et ont pris une chance avec Washington, l’acteur oscarisé à deux reprises. Lorsqu’offre a été présentée pour la première fois, il était inconnu s’il accepterait réellement; Washington est connu pour son excellent goût en matière de projets et ne signe rien. Mais après avoir lu le scénario, des sources proches du projet ont déclaré qu’il était enthousiasmé par le rôle de dur à cuire que Scott avait écrit pour lui.

Une réunion avec Scott a suivi peu de temps après, et après que le réalisateur ait présenté son idée, Washington semblait pratiquement sur le point de s’engager.

Le nouveau film fait suite au blockbuster de 2000 Gladiator , qui a rapporté plus de 460 millions de dollars au box-office mondial et a été nominé pour 12 Oscars, remportant cinq dont celui du meilleur film.

Le rôle de Maximus, le général romain devenu gladiateur, a été un tournant dans la carrière de Russell Crowe, non seulement lui valant l’Oscar du meilleur acteur mais aussi le propulsant au sommet des listes d’acteurs principaux. Dès que l’année dernière, il a été clairement indiqué que la suite serait le prochain film de Scott, chaque acteur masculin correspondant au profil a commencé à courir après le rôle.

Mescal ne remplacera pas Maximus, dont le personnage est mort dans le premier film. Il interprète Lucius, le fils de Lucilla ( Connie Nielsen ), devenu un adulte alors que l’histoire se déroule des années après la fin du premier film. Lucius était également le neveu de Commodus ( Joaquin Phoenix ), le fils du dirigeant romain Marcus Aurelius qui a assassiné son père et s’est emparé du trône. Commodus s’est retrouvé dans l’arène des gladiateurs avec Maximus, qui, bien que mortellement blessé, a transpercé l’empereur avant de disparaître dans l’au-delà pour retrouver sa femme et son fils tués. Maximus a sauvé Lucius et Lucilla tout en vengeant sa propre famille et a laissé une forte impression sur le jeune garçon.

Le rôle de Washington reste confidentiel.

‘American Gangster’ Everett

Washington a toujours eu de forts liens non seulement avec Ridley mais aussi avec la famille Scott, jouant dans plusieurs films du frère tard de Ridley, Tony, avant sa mort en 2012. Après avoir travaillé sur les thrillers de Tony Scott comme Crimson Tide et Man on Fire, Washington a finalement fait équipe avec Ridley Scott pour le thriller criminel de 2007 American Gangster (ce film aussi mettait en vedette Crowe). C’était un succès au box-office et, depuis des années, Washington et Scott cherchent ce prochain grand projet sur lequel collaborer.

Washington a été vu pour la dernière fois dans son rôle oscarisé dans The Tragedy of Macbeth d’Apple et A24. Il apparaîtra prochainement dans le troisième film Equalizer pour Sony qui sortira plus tard cette année. Il est représenté par WME.