Grandir à Boston, le scénariste et réalisateur Matt Ruskin a entendu parler du Boston Strangler la plupart de sa vie. Mais ce n’est qu’il y a quelques années, tout en menant des recherches sur cette affaire complexe, qu’il a été inspiré pour écrire son dernier film, Boston Strangler, d’un point de vue différent.

Matt Ruskin Courtesy

“Quand j’ai commencé à lire sur l’affaire, j’ai réalisé que je n’y connaissais rien. Et j’ai découvert une véritable énigme criminelle complexe et fascinante. Il y avait une histoire beaucoup plus vaste à propos de la ville et de l’époque avec beaucoup de rebondissements que j’ai trouvés si captivants que j’ai pensé que cela ferait un excellent film”, a déclaré Ruskin à Deadline lors d’une récente interview. “Je n’arrivais tout simplement pas à m’enthousiasmer à l’idée de faire une version policière de cette histoire. Il y a tant d’aspects qui critiquent la police que cela ne collais pas vraiment.”

Il a continué : “Et puis j’ai entendu une interview avec cette journaliste nommée Loretta McLaughlin qui a révélé l’histoire du Boston Strangler ; elle était l’une des premières journalistes à relier les meurtres. Au cours de ses reportages, elle a donné son nom au Boston Strangler. J’aime les histoires de journalisme et les films sur le journalisme et j’ai un immense respect pour le bon journalisme, qui est aussi important maintenant qu’il l’a été. J’ai donc pensé que ce serait une façon vraiment intéressante de revisiter cette histoire.”

Ruskin s’est plongé dans l’histoire pour en apprendre davantage sur McLaughlin et Cole, qui allaient être respectivement interprétés dans le film par Keira Knightley et Carrie Coon. Il a découvert qu’“il y avait très peu d’informations sur eux disponibles en ligne” mais que l’obituarie de Cole était la clé pour ouvrir la boîte de Pandore.

“L’obituarie de Jean Cole mentionnait qu’elle avait deux filles, et l’une d’elles avait un profil Facebook avec une photo montrant son bras autour d’un vieil ami de mine. J’ai donc appelé mon ami Lana et je lui ai demandé comment elle connaissait cette femme, elle a dit que c’était sa mère et Jean Cole était sa grand-mère. Quand je lui ai parlé de mon intérêt pour l’histoire, elle m’a présentée aux familles de Loretta et de Jean qui m’ont accueilli les bras ouverts et m’ont donné accès à tout, des vieilles photos et journaux aux vieilles coupures, et ils m’ont donné l’histoire familiale sans fard. J’étais totalement accro à ce moment-là”, a révélé Ruskin.

En tant que fan de true crime, il était important pour Ruskin de ne pas glamouriser le Boston Strangler, préférant se concentrer sur deux héroïnes dont les histoires avaient largement été perdues dans l’histoire.

“J’aime les histoires de true crime. Je me considère comme un fan, mais en tant que cinéaste, je ne voulais vraiment pas faire un film gratuit en quelque sorte”, a-t-il déclaré. “Il était vraiment important d’être respectueux envers ces victimes, et de ne pas glorifier la violence ou de créer des dépeintions gratuites de violence. J’ai toujours été attiré par les histoires centrées sur les personnages, donc trouver cet élément centré sur l’humain, cet ancrage, est ce que je recherche. J’ai été tellement inspiré par le travail de Loretta et sa passion pour ce qu’elle faisait, que cela a semblé être une façon vraiment significative d’aborder cette histoire autrement très sombre.”